Empanadas Argentinas: Receta Clásica Paso a Paso

Las empanadas son uno de los platos más queridos de la gastronomía argentina y de toda América Latina. Cada región tiene su propia versión, pero todas comparten ese encanto especial de la masa dorada envolviendo un relleno sabroso y jugoso. Preparar empanadas en casa es una actividad que reúne a la familia, llena la cocina de aromas deliciosos y produce un resultado que siempre es motivo de celebración.

En esta receta te enseñaremos a preparar empanadas argentinas clásicas de carne, al estilo tucumano, con una masa casera que queda crujiente por fuera y tierna por dentro. También incluimos variaciones para otros rellenos que son igualmente deliciosos.

La masa casera para empanadas

Aunque puedes comprar tapas de empanadas en el supermercado (y no tiene nada de malo hacerlo), la masa casera tiene un sabor y una textura que marcan la diferencia. Además, es más sencilla de hacer de lo que imaginas.

Ingredientes para la masa (rinde 20 empanadas)

• 500 gramos de harina de trigo
• 100 gramos de manteca (mantequilla) a temperatura ambiente
• 1 huevo
• 150 mililitros de agua tibia
• 1 cucharadita de sal
• 1 cucharadita de polvo de hornear

Preparación de la masa

1. En un recipiente grande, coloca la harina y haz un hueco en el centro, como si fuera un volcán.
2. Agrega la manteca cortada en trocitos, el huevo, la sal y el polvo de hornear en el centro.
3. Comienza a mezclar con las manos, incorporando la harina poco a poco desde los bordes hacia el centro.
4. Agrega el agua tibia de a poco mientras sigues amasando. No la eches toda de golpe; quizás no necesites toda el agua o necesites un poquito más.
5. Amasa durante unos 5 minutos hasta obtener una masa suave y elástica que no se pegue en las manos.
6. Forma una bola, envuélvela en papel film o en una bolsa de plástico y déjala reposar en la heladera (refrigerador) durante 30 minutos como mínimo. Este reposo es importante para que la masa se relaje y sea fácil de estirar.

Consejo de la abuela

Si la masa se te pega mucho en las manos, agrega un poquito más de harina. Si se quiebra al estirarla, le falta un poco de agua. La masa perfecta es suave al tacto pero no pegajosa.

El relleno clásico de carne

Ingredientes para el relleno

• 500 gramos de carne picada (molida) o carne cortada a cuchillo
• 2 cebollas grandes, picadas en cubitos pequeños
• 1 pimiento (morrón) rojo, picado fino
• 2 cucharadas de aceite o manteca
• 1 cucharadita de comino molido
• 1 cucharadita de pimentón dulce (páprika)
• Media cucharadita de ají molido (opcional, para los que gustan del picante suave)
• Sal y pimienta a gusto
• 2 huevos duros picados
• Aceitunas verdes (opcional)
• 1 cucharada de harina

Preparación del relleno

1. En una sartén grande, calienta el aceite o la manteca a fuego medio.
2. Agrega las cebollas y cocina durante 5 minutos hasta que estén transparentes, revolviendo de vez en cuando.
3. Añade el pimiento y cocina 3 minutos más.
4. Sube un poco el fuego e incorpora la carne. Cocina revolviendo para que se separe bien y se dore pareja. Esto toma unos 8 a 10 minutos.
5. Agrega el comino, el pimentón, el ají molido (si lo usas), sal y pimienta. Mezcla bien.
6. Espolvorea la cucharada de harina sobre el relleno y mezcla. Esto ayuda a espesar el jugo y a que el relleno no quede aguado.
7. Retira del fuego y deja enfriar completamente. Este paso es fundamental. Si pones el relleno caliente sobre la masa, esta se humedecerá y no quedará bien.
8. Una vez frío, incorpora los huevos duros picados y las aceitunas si deseas.

Armado de las empanadas

1. Saca la masa de la heladera y divídela en 20 bolitas del mismo tamaño.
2. Con un palote (rodillo) o con una botella, estira cada bolita formando un círculo de unos 12 a 14 centímetros de diámetro. Si la masa se pega, espolvorea un poco de harina sobre la superficie.
3. Coloca una cucharada generosa de relleno en el centro de cada disco de masa. No pongas demasiado o será difícil cerrarlas.
4. Humedece los bordes del disco con un poco de agua usando tu dedo.
5. Dobla la masa por la mitad formando una media luna.
6. Presiona los bordes con un tenedor para sellar bien, o haz el repulgue tradicional doblando los bordes hacia adentro en forma de trenza.

El repulgue: la firma de la empanada

El repulgue es ese borde decorativo que caracteriza a las empanadas argentinas. Además de bonito, asegura que el relleno no se escape durante la cocción. Para hacerlo:

1. Con la empanada cerrada, toma una puntita del borde.
2. Dóblala hacia adentro sobre sí misma.
3. Toma la siguiente porción de borde y repite.
4. Continúa hasta cerrar todo el borde.

No te preocupes si al principio no te queda perfecto. El sabor es lo que importa, y con la práctica el repulgue irá mejorando.

Cocción

Empanadas al horno

1. Precalienta tu horno a 200 grados Celsius (390°F).
2. Coloca las empanadas sobre una bandeja con papel para hornear, dejando espacio entre ellas.
3. Pinta la superficie de cada empanada con un huevo batido. Esto les dará ese color dorado tan característico.
4. Hornea durante 20 a 25 minutos o hasta que estén bien doradas.
5. Retira del horno y déjalas reposar un par de minutos antes de servir.

Empanadas fritas

Si prefieres empanadas fritas (que son irresistibles):

1. Calienta abundante aceite en una olla profunda. El aceite debe estar bien caliente pero sin humear.
2. Con mucho cuidado, coloca las empanadas de a una o dos por vez.
3. Fríe durante 3 a 4 minutos de cada lado hasta que estén doradas.
4. Retira y coloca sobre papel absorbente para quitar el exceso de aceite.

Variaciones de relleno

Empanadas de jamón y queso

Combina 200 gramos de jamón cocido picado con 200 gramos de queso mozzarella cortado en cubitos. Agrega una pizca de orégano. Es un relleno muy fácil que les encanta a todos.

Empanadas de humita (choclo)

Cocina 4 choclos (mazorcas de maíz) y raspa los granos. Saltea una cebolla picada en manteca, agrega los granos de choclo, una pizca de sal, pimienta y comino. Cocina unos minutos y deja enfriar. Es un clásico del noroeste argentino.

Empanadas de espinaca y queso

Cocina un manojo de espinacas al vapor, escúrrelas bien y pícalas. Mézclalas con queso fresco o ricota, un huevo, sal, pimienta y nuez moscada. Una opción liviana y deliciosa.

Consejos para conservar empanadas

• Antes de cocinar: puedes preparar las empanadas y congelarlas crudas en una bandeja. Una vez congeladas, guárdalas en bolsas de congelación. Duran hasta 3 meses en el congelador. Para cocinarlas, ponlas directamente en el horno sin descongelar, agregando unos 5 minutos más de cocción.
• Después de cocinar: guárdalas en la heladera en un recipiente cerrado. Se mantienen bien hasta 3 días. Para recalentarlas, mételas al horno unos minutos.

Las empanadas caseras son mucho más que una receta: son un ritual familiar, una excusa perfecta para reunirse en la cocina y compartir historias mientras las manos trabajan la masa. Si nunca las hiciste antes, anímate. Y si ya las haces, esperamos haberte dado alguna idea nueva para tu próxima tandada.